BUENOS AIRES / GINEBRA — El comité disciplinario de la FIFA aplicó el viernes un duro paquete de sanciones contra la Selección argentina y varios de sus jugadores tras los feos incidentes al final de la final del Mundial 2026 y un cartel político mostrado antes en el torneo. Las decisiones generaron un fuerte debate en Argentina, donde muchos consideran los castigos injustos, mientras que otros admiten que el comportamiento del equipo cruzó un límite.
(Foto de Marvin Ibo Guengoer – GES Sportfoto/Getty Images)
España le ganó a Argentina 1 a 0 en el alargue el 19 de julio en el MetLife Stadium, cerca de Nueva York. Segundos después del pitazo final, se desató el caos en la cancha. El mediocampista argentino Leandro Paredes tomó del cuello al defensor español Eric García y luego empujó al suelo al mediocampista español Gavi. El defensor Nahuel Molina pareció golpear a Rodri, de España, mientras los jugadores españoles festejaban. El ayudante de campo Roberto Ayala y el delantero Thiago Almada también se vieron involucrados en los forcejeos. Los videos de los incidentes se viralizaron rápidamente en todo el mundo.
La FIFA respondió con algunas de las suspensiones individuales más duras vistas en la historia reciente de los Mundiales. Paredes recibió una suspensión de 10 partidos y una multa de 90.000 dólares. Molina fue suspendido por 7 partidos y recibió la misma multa. Almada recibió una fecha de suspensión y una multa de 30.000 dólares. Ayala fue suspendido por 3 partidos y multado con 30.000 dólares. Gavi, de España, recibió una fecha de suspensión y la misma multa menor por su participación en la pelea.
La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) también fue sancionada. La FIFA multó a la AFA con un total de 321.000 dólares. Parte de la multa está relacionada con el cartel que los jugadores mostraron después de ganarle a Inglaterra en la semifinal. La sábana blanca, pintada a mano, decía “Las Malvinas son Argentinas”. Las islas, conocidas como Falklands en Gran Bretaña, siguen siendo un tema sensible de soberanía para Argentina desde la guerra de 1982. El reglamento de la FIFA prohíbe mensajes políticos en los partidos. La AFA además deberá jugar sus próximos dos partidos de local con los estadios a mitad de capacidad, aunque una de esas restricciones está suspendida durante un período de prueba. Parte del dinero de la multa debe destinarse a programas contra la discriminación.
Las sanciones llegan después de una petición masiva online. Más de 23 millones de personas de todo el mundo firmaron un pedido para que la FIFA sancionara a Argentina y no la dejara participar en futuros Mundiales, argumentando que el comportamiento del equipo dañó la imagen del juego. La petición se cerró poco después de la final y estuvo cerca de ser un récord mundial de firmas online.
En Argentina, las reacciones fueron mixtas y muy emocionales. Muchos hinchas y dirigentes defienden a los jugadores. Dicen que el cartel fue una expresión natural del sentimiento nacional después de un triunfo muy luchado ante Inglaterra, no una movida política. El presidente Javier Milei y sus seguidores calificaron las críticas como una “campaña anti-Argentina” organizada por grupos de izquierda y medios internacionales. Algunos jugadores, incluido el arquero Emiliano Martínez, hablaron de la presión y del orgullo de representar al país aun en la derrota.
Otros en Argentina aceptan que la violencia post-final estuvo mal. Las imágenes de Paredes tomando del cuello a García y el cruce de Molina con Rodri se vieron muy mal en la televisión de todo el mundo. Los críticos dicen que el equipo mostró falta de deportividad después de perder una final que esperaba ganar. La AFA dijo que está analizando apelar las sanciones.
Las suspensiones se aplican solo a partidos internacionales. Paredes y Molina se perderán una larga serie de partidos de Argentina, que podría incluir amistosos y los primeros encuentros de las Eliminatorias para el próximo Mundial. El fútbol de clubes no se ve afectado. Ambos jugadores siguen en sus equipos: Paredes en Boca Juniors y Molina en Europa.
El episodio también planteó interrogantes más amplios. El ente rector del fútbol quiere mantener la política fuera de la cancha. Sin embargo, la identidad nacional y los reclamos históricos suelen aparecer en los grandes torneos. La muestra del mensaje de Malvinas por parte de Argentina reavivó viejos debates entre Buenos Aires y Londres. Al mismo tiempo, la pelea en la cancha recordó que los partidos de alto voltaje todavía pueden terminar en confrontación física.
La decisión de la FIFA cierra un capítulo de la historia del Mundial 2026 pero abre otro. Argentina ahora debe reconstruir su imagen mientras se prepara para el próximo ciclo sin jugadores clave con experiencia durante muchos partidos. Los hinchas en el país siguen discutiendo si los castigos se ajustan a las faltas. Para un país que vive y respira fútbol, el debate está lejos de terminar.
